섬유근육통 꾀병이라 하지 마세요.

섬유근육통은 겉으로는 보이지 않는 병입니다. 하지만 그렇다고 해서 존재하지 않는 병이라고 단정할 수는 없습니다. 많은 섬유근육통 환자들은 자신이 겪는 고통을 제대로 이해받지 못해 힘든 시간을 보냅니다. 특히 "꾀병"이라는 말을 들을 때마다 그들은 단순히 몸의 아픔뿐만 아니라 마음의 상처까지 더해지는 이중의 고통을 경험하게 됩니다.

섬유근육통은 세계보건기구(WHO)에서도 인정한 질환으로, 만성적인 통증과 피로, 그리고 수면장애나 기억력 저하 등 다양한 증상을 동반합니다. 이는 신경계의 이상으로 인해 뇌가 통증을 과도하게 인식하는 상태로, 환자는 사소한 자극에도 극심한 통증을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각하지만, 외견상 드러나지 않기 때문에 주변 사람들에게 공감과 이해를 받기가 어려운 경우가 많습니다.

"꾀병"이라는 표현은 섬유근육통 환자들에게 특히 치명적입니다. 이는 단순히 오해에서 비롯된 말일지라도, 환자들에게는 자신이 겪는 고통이 부정당하고 무시당하는 느낌을 줍니다. 많은 환자들이 자신의 상태를 설명하기 위해 애쓰지만, 주변에서 이를 믿지 않거나 가볍게 여길 때 더 큰 좌절을 느낍니다. 이러한 상황은 환자의 정신적 스트레스를 가중시키고, 병의 악화를 초래할 수도 있습니다.

섬유근육통은 특정한 검사나 영상으로 진단하기 어렵기 때문에, 일부 사람들은 이를 실제 질환으로 받아들이지 않는 경향이 있습니다. 그러나 이는 과학적으로 입증된 신경학적 이상에 기반한 질환입니다. 수많은 연구에서 섬유근육통 환자들의 뇌가 정상인과 다르게 작동한다는 사실이 밝혀졌으며, 이는 이들의 고통이 결코 상상 속의 것이 아니라는 점을 분명히 보여줍니다.

섬유근육통 환자들에게 필요한 것은 공감과 지지입니다. "너무 예민한 거 아니야?" 혹은 "그냥 좀 참으면 안 돼?"와 같은 말 대신, "어떻게 도와줄 수 있을까?" 또는 "너무 힘들었겠다"와 같은 말로 그들의 고통을 이해하려는 태도가 필요합니다. 환자들에게 자신이 겪는 고통이 인정받고 있다는 느낌을 주는 것만으로도 큰 위로가 될 수 있습니다.

우리가 기억해야 할 점은, 섬유근육통은 단순한 감정의 문제가 아니라 의학적으로 인정된 신체적 질환이라는 사실입니다. 병을 직접 경험하지 않는 이상 그 고통의 깊이를 완전히 이해할 수는 없겠지만, 적어도 함부로 판단하거나 가볍게 여기지 않는 태도가 중요합니다. 우리가 섬유근육통 환자들에게 공감과 지지를 보낼 때, 그들은 조금 더 가벼운 마음으로 자신의 고통과 싸워나갈 수 있을 것입니다.

"꾀병"이라는 단어는 섬유근육통 환자들에게 결코 가볍지 않은 상처를 남깁니다. 대신 따뜻한 이해와 배려의 말 한마디가 그들의 삶에 큰 힘이 될 수 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 오늘날 우리는 점점 더 많은 사람들에게서 섬유근육통과 같은 만성질환이 발견되고 있음을 알고 있습니다. 이제는 이러한 질환을 더 잘 이해하고, 환자들이 겪는 어려움을 존중하는 사회적 분위기를 만들어나가야 할 때입니다.